Joseph Schumpeter

Para a teoria do equilíbrio, a economia tende ao repouso; para Joseph Schumpeter, o repouso é a morte. O capitalismo que ele descreveu é um vendaval permanente: empreendedores quebram rotinas com produtos, métodos e mercados novos, destronam os estabelecidos e são destronados em seguida, no processo que batizou de destruição criadora. A concorrência que importa não é a de preço entre iguais, é a do produto novo que torna o antigo irrelevante: a carruagem não perdeu para outra carruagem mais barata.

O empreendedor como motor

Na Teoria do Desenvolvimento Econômico (1911), Schumpeter separa o capitalista (que financia) e o gerente (que administra) do empreendedor, a figura que inova: novas combinações de recursos que rompem o fluxo circular da economia. O crédito bancário é o combustível que transfere recursos do velho para o novo, e o lucro extraordinário do inovador, temporário por natureza, é o prêmio que move o sistema, até a imitação dissolvê-lo. Os ciclos econômicos, nessa leitura, são a digestão das ondas de inovação.

O pessimista brilhante

Em Capitalismo, Socialismo e Democracia (1942), o paradoxo: o capitalismo morreria não do fracasso, mas do sucesso, com a inovação burocratizada em departamentos de P&D, o empreendedor obsoleto e os intelectuais corroendo a legitimidade do sistema. A profecia falhou no essencial (o capitalismo se mostrou mais schumpeteriano que o próprio Schumpeter previu), mas o livro deixou de bônus a teoria da democracia como concorrência entre elites pelo voto, fundadora da escolha pública. Professor lendário em Harvard, formou a geração que dominaria a profissão, mas viu o século consagrar o rival Keynes, mágoa que nunca disfarçou.

A definição de 1942 é a marca registrada:

"Esse processo de destruição criadora é o fato essencial acerca do capitalismo." (Joseph Schumpeter, Capitalismo, Socialismo e Democracia, 1942)

Nota de rótulo herdada da Fase 6 deste dicionário: formado em Viena na tradição austríaca, Schumpeter é figura à parte, e a classificação na escola leva esta ressalva. Seu programa dormiu durante o reinado dos modelos de equilíbrio e crescimento exógeno e despertou em duas frentes. A teoria do crescimento endógeno (Aghion e Howitt, 1992) formalizou a destruição criadora em modelo matemático, onde inovações sucessivas destroem rendas anteriores, e fez dela o núcleo da economia do crescimento moderna, com as recomendações de política (concorrência, entrada, educação superior na fronteira) derivando do arcabouço. E a tradição evolucionária neo-schumpeteriana (Nelson e Winter, 1982; Freeman em Sussex; Dosi em Sant'Anna, a linhagem que o usuário deste portal pediu para não esquecer) levou o programa para fora do equilíbrio: rotinas, busca e seleção como mecânica da mudança técnica, sistemas nacionais de inovação como objeto de política. O debate prático herdeiro é o trade-off schumpeteriano do antitruste: o monopólio temporário do inovador é o prêmio que financia a inovação (a defesa das big techs) ou o incumbente entrincheirado que compra os desafiantes antes que cresçam (a acusação)? A pergunta que regula o Vale do Silício é, palavra por palavra, a de 1942. No grafo deste pilar, Schumpeter é o nó que liga a tradição austríaca, a economia da inovação e a função empresarial, e o contraponto dinâmico ao mundo estático da concorrência perfeita.