Dependência

Por que alguns países parecem presos no subdesenvolvimento? Uma resposta influente, nascida na América Latina, é a teoria da dependência. Sua tese provocadora: o atraso da periferia não é um ponto de partida que falta superar, mas o resultado da forma como ela se conectou ao mundo rico, fornecendo matéria-prima barata e mão de obra, num laço que ao mesmo tempo a integra e a subordina.

Centro e periferia

A teoria parte da divisão do mundo entre um centro, industrializado e dominante, e uma periferia, especializada em exportar recursos naturais. Para os dependentistas, essa relação não é entre iguais: o excedente gerado na periferia tende a escoar para o centro, reproduzindo a desigualdade entre as nações em vez de reduzi-la com o tempo.

Vertentes diferentes

Não há uma só teoria da dependência. Uma vertente, mais radical, via a dependência como uma armadilha quase sem saída dentro do capitalismo. Outra, associada a Fernando Henrique Cardoso e Enzo Faletto, falava em dependência associada: seria possível desenvolver-se, mas de forma subordinada e desigual, dentro dos limites impostos pela posição periférica.

A teoria da dependência radicalizou o estruturalismo da CEPAL nos anos 1960 e 1970. Sua formulação mais célebre é a de Andre Gunder Frank, que cunhou a expressão desenvolvimento do subdesenvolvimento: a ideia de que o subdesenvolvimento não é a ausência de desenvolvimento, mas algo ativamente produzido pela própria expansão do capitalismo central, que se desenvolve às custas da drenagem de recursos da periferia. Outra linha, de Fernando Henrique Cardoso e Enzo Faletto, recusava o determinismo e propunha a noção de dependência associada, em que o desenvolvimento periférico é possível, porém condicionado e desigual. Embora muito criticada e hoje menos central no debate acadêmico, a teoria da dependência marcou profundamente o pensamento social latino-americano e segue influente nas discussões sobre desigualdade entre nações e inserção dos países pobres na economia global.