Racionalidade limitada

A teoria econômica tradicional supõe que escolhemos sempre a melhor opção possível. Herbert Simon, Nobel de 1978, achou isso irreal. Nenhuma mente, por mais brilhante, consegue mapear e comparar todas as alternativas de um problema complexo. Então fazemos algo mais modesto e mais humano: paramos na primeira solução que parece boa o bastante. Simon batizou esse comportamento de satisficing, palavra que junta satisfazer e bastar.

O ótimo custa caro demais

Encontrar a melhor escolha exige informação, tempo e capacidade de cálculo que quase nunca temos. Diante disso, o comportamento racional não é buscar o ótimo a qualquer custo, mas economizar esforço e decidir com o que está ao alcance.

Satisficing

No lugar de otimizar, usamos regras simples e atalhos, as heurísticas, e encerramos a busca quando a opção atinge um nível aceitável. Essa ideia abriu caminho para a economia comportamental, que detalharia os atalhos e vieses por trás dessas decisões.

Herbert Simon cunhou a expressão racionalidade limitada para descrever a decisão humana real, presa entre a ambição de ser racional e os limites concretos da mente. A formulação clássica está em Models of Man (1957):

"A capacidade da mente humana para formular e resolver problemas complexos é muito pequena diante do tamanho dos problemas cuja solução é exigida para um comportamento objetivamente racional no mundo real." (Herbert Simon, Models of Man, 1957)

A racionalidade, em Simon, não é nem ilimitada (como na teoria neoclássica) nem ausente (como num agente caótico): é limitada por informação incompleta, tempo escasso e capacidade cognitiva finita. Daí o satisficing, parar no suficiente, em vez do maximizing. O conceito influenciou a teoria das organizações, a economia comportamental e a inteligência artificial, campo do qual Simon foi um dos pioneiros. É a base cognitiva sobre a qual Kahneman e Tversky mapeariam os vieses.