Herbert Simon e a racionalidade limitada: decidir com uma mente finita
Por que, na prática, paramos na primeira opção boa o bastante, em vez de buscar a melhor de todas? Herbert Simon deu nome a isso: racionalidade limitada.
Por que escolhemos o bom o bastante, e não o ótimo?
Ao escolher um restaurante para o jantar, você não compara todos os da cidade, lê todas as avaliações e calcula a opção perfeita. Para no primeiro que parece bom o suficiente. Esse comportamento, que a teoria econômica clássica trataria como irracional, é, segundo um dos pensadores mais influentes do século 20, a forma normal e inteligente de decidir.
Herbert Simon (1916-2001) foi economista, cientista político e um dos pais da inteligência artificial. Recebeu o Nobel de Economia em 1978 por uma ideia simples e poderosa: a de que a razão humana é real, mas tem limites. Ele a chamou de racionalidade limitada.
O ótimo custa caro demais
A teoria padrão supõe um agente que maximiza: diante de uma escolha, ele avalia todas as opções e seleciona a melhor. Simon notou que isso é impossível na prática. Encontrar a melhor opção exige informação, tempo e capacidade de cálculo que quase nunca temos. Diante de um problema complexo, a mente humana é pequena demais.
A resposta racional, então, não é otimizar a qualquer custo, mas economizar esforço. Usamos regras simples e atalhos, as heurísticas, e encerramos a busca quando a opção atinge um nível aceitável. Simon batizou esse comportamento de satisficing, palavra que junta satisfazer e bastar. Esse raciocínio é a base cognitiva da economia comportamental, e ajuda a entender por que decisões aparentemente simples, como em por que dói menos pagar no cartão do que em dinheiro, fogem do modelo do agente perfeito.
Linha do tempo
1947
A decisão nas organizações
Em Comportamento Administrativo, Simon estuda como as pessoas realmente decidem dentro de instituições.
1957
A razão tem limites
Em Models of Man, Simon consolida o conceito de racionalidade limitada.
1978
O reconhecimento
Recebe o Nobel de Economia por sua pesquisa sobre o processo de decisão.
Décadas seguintes
A herança comportamental
Kahneman e Thaler partem da mente limitada para mapear vieses e atalhos.
“
A capacidade da mente humana para formular e resolver problemas complexos é muito pequena diante do tamanho dos problemas cuja solução é exigida para um comportamento objetivamente racional no mundo real.
Herbert Simon, Models of Man (1957)
Da economia à inteligência artificial
A racionalidade limitada não é nem a racionalidade ilimitada da teoria neoclássica nem a ausência de razão: é uma razão que opera sob restrições reais. Essa visão influenciou a teoria das organizações, a economia comportamental e a própria inteligência artificial, campo do qual Simon foi pioneiro.
Vale notar uma diferença de ênfase em relação ao que veio depois. Simon se interessava sobretudo pelo processo de decidir, pelos procedimentos e atalhos que tornam a escolha viável. A economia comportamental de Daniel Kahneman e Amos Tversky iluminou mais os erros sistemáticos, os vieses. São lentes complementares sobre a mesma mente limitada. E há um eco do outro lado do debate: enquanto Hayek apontava que o conhecimento nunca está reunido num lugar só, na disputa entre Hayek e Keynes, Simon mostrava que, mesmo a informação que já temos em mãos, a mente não consegue processar inteira. Para situar o conceito, veja o termo racionalidade limitada no Dicionário.
É a ideia, formulada por Herbert Simon, de que a razão humana é real mas limitada por mente, tempo e informação. Por isso não buscamos a decisão ótima, mas uma que seja boa o suficiente.
O que é satisficing?
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É o comportamento de buscar uma solução boa o bastante em vez da melhor possível. A palavra junta satisfazer e bastar e descreve como decidimos quando otimizar tudo seria inviável.
Qual a relação com a economia comportamental?
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A racionalidade limitada é a base conceitual da economia comportamental. Simon estabeleceu que a razão tem limites, e Kahneman e Tversky depois detalharam os vieses e atalhos concretos que surgem desses limites.
Quem foi Herbert Simon?
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Economista e cientista político, Nobel de Economia em 1978 e um dos pioneiros da inteligência artificial. Sua contribuição central foi mostrar que a decisão humana é racional, mas limitada.
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