Murray Rothbard

Até onde vai a lógica do mercado? Murray Rothbard levou-a ao extremo de imaginar uma sociedade sem Estado nenhum, em que polícia, tribunais e estradas seriam fornecidos por empresas privadas em concorrência. É uma posição radical, o anarcocapitalismo, e mesmo quem a rejeita reconhece que Rothbard a defendeu com coerência implacável. Discípulo de Ludwig von Mises, ele pegou a economia austríaca e a juntou a uma filosofia política baseada num único princípio: a não agressão, a ideia de que ninguém pode iniciar o uso da força contra a pessoa ou a propriedade de outro, e que o Estado, ao cobrar impostos e monopolizar a violência, viola esse princípio na origem. Concorde-se ou não, é uma das construções intelectuais mais radicais da economia do século 20.

O sistematizador

A obra teórica central, Man, Economy, and State (1962), é a tentativa de Rothbard de reconstruir toda a economia austríaca num tratado único e rigoroso, no espírito do Human Action de Mises, mas mais sistemático. Ali ele desenvolve a teoria dos preços, do capital e do monopólio a partir da ação individual, e defende que praticamente toda intervenção do Estado piora o resultado que o mercado livre alcançaria. É leitura de referência para a tradição austríaca mais radical.

O historiador das crises

Em America's Great Depression (1963), Rothbard aplicou a teoria austríaca dos ciclos à crise de 1929: a culpa não seria do livre mercado, e sim da expansão de crédito do banco central nos anos 1920, que inflou um boom insustentável; e o agravamento viria das tentativas de impedir a liquidação dos maus investimentos. É uma leitura frontal contra a interpretação keynesiana e a monetarista da Depressão, e segue sendo a referência austríaca sobre o tema.

O lugar de Rothbard é tão influente quanto controverso, e a honestidade pede separar as camadas, em atribuição indireta fiel à obra. Como economista, foi o grande sistematizador da escola austríaca no pós-guerra e peça central do seu renascimento americano, tendo ajudado a fundar instituições que mantêm a tradição viva. Como teórico político, é o pai do libertarianismo moderno e do anarcocapitalismo, e seu princípio da não agressão estrutura boa parte do pensamento libertário até hoje. A crítica de praxe é vasta e vem de todos os lados: economistas mainstream rejeitam o método puramente dedutivo herdado de Mises; mesmo austríacos mais moderados, na linha de Hayek, consideram o anarcocapitalismo irrealista, por ignorar como instituições e ordem emergem e por subestimar os bens públicos que o mercado tem dificuldade de prover; e suas posições políticas tardias, incluindo alianças e textos polêmicos, são objeto de disputa dentro do próprio movimento que ajudou a criar. O que é consensual é o impacto: sem Rothbard, o libertarianismo americano e o interesse contemporâneo pela escola austríaca seriam menores. No grafo deste pilar, ele é o herdeiro radical de Mises e o elo entre a teoria austríaca dos ciclos e a crítica frontal ao Estado.