Escola austríaca

A escola austríaca nasceu em Viena, no fim do século 19, com Carl Menger, e se notabilizou com Ludwig von Mises e Friedrich Hayek. Sua marca é desconfiar de planos centrais e de fórmulas matemáticas fechadas. O ponto de partida é simples e poderoso: ninguém, nem o governo, nem o melhor computador, tem toda a informação da economia. Ela está espalhada na cabeça de milhões de pessoas, e o mercado, pelos preços, é o que consegue reuni-la.

Valor subjetivo e ação humana

Para os austríacos, o valor é sempre subjetivo: depende do que cada pessoa quer, aqui e agora. E a economia deve partir do indivíduo que age, com seus fins e meios, não de grandes agregados estatísticos. Daí o ceticismo com modelos que tratam a economia como uma máquina previsível.

O conhecimento disperso

A contribuição mais célebre da escola é a ideia de que o conhecimento relevante nunca está concentrado num lugar só. O sistema de preços funciona como um imenso mecanismo de comunicação: quando o tomate fica escasso, o preço sobe e avisa a todos, sem que ninguém precise saber o motivo. É por isso que, para os austríacos, planejar a economia de cima é uma tarefa impossível.

O coração teórico da escola austríaca é o problema do conhecimento, formulado por Friedrich Hayek:

"O conhecimento das circunstâncias de que precisamos fazer uso nunca existe de forma concentrada ou integrada, mas apenas como fragmentos dispersos de um conhecimento incompleto e muitas vezes contraditório que todos os indivíduos isolados possuem." (Friedrich Hayek, O Uso do Conhecimento na Sociedade, 1945)

Dessa premissa derivam as posições austríacas: o subjetivismo do valor (Menger), a economia como ciência da ação humana (Mises), a teoria dos ciclos provocados por crédito barato que distorce o investimento ao longo do tempo, e a recusa em reduzir a economia a equilíbrios e agregados. A escola austríaca compartilha com a neoclássica a defesa do mercado, mas diverge no método: rejeita a matematização e enxerga o mercado menos como um ponto de equilíbrio e mais como um processo dinâmico de descoberta. Sua influência é grande no pensamento liberal contemporâneo.