Câmbio

Câmbio é o preço de uma moeda medido em outra. A taxa mais conhecida no Brasil é quantos reais custa um dólar. Quando o dólar sobe, importados, viagens ao exterior e até alguns alimentos ficam mais caros; quando cai, o contrário. É um preço que parece distante, mas chega rápido ao seu bolso.

Quem define o câmbio

No Brasil, o câmbio é flutuante: o preço do dólar varia conforme a oferta e a procura por moeda estrangeira. Entra dólar quando o país exporta ou recebe investimento; sai quando importa ou quando o capital foge. O Banco Central pode intervir para suavizar oscilações bruscas, mas não fixa o valor.

O efeito nos preços

Uma alta do dólar encarece insumos importados e produtos cotados em moeda estrangeira, pressionando a inflação. Por isso câmbio e juros andam juntos: o Banco Central observa o dólar ao calibrar a Selic.

Para a tradição estruturalista latino-americana, o câmbio nunca foi um detalhe técnico. Economias que exportam matérias-primas e importam manufaturas e tecnologia ficam expostas a oscilações que vêm de fora, a chamada vulnerabilidade externa. Uma moeda desvalorizada barateia as exportações e protege a indústria local, mas encarece a tecnologia importada de que o desenvolvimento depende. A política cambial, nessa leitura, é um instrumento de desenvolvimento, e não apenas de controle da inflação, um ponto caro a autores como Raúl Prebisch e Celso Furtado.