Karl Marx

Nenhum crítico do capitalismo foi tão longe quanto Karl Marx, e poucos autores foram tão usados, citados e distorcidos. Jornalista expulso de meio continente, exilado em Londres, passou décadas na biblioteca do Museu Britânico dissecando o sistema que via nascer nas fábricas inglesas. Sua tese central: o lucro vem do trabalho não pago (a mais-valia), a história avança pelo conflito entre classes, e o capitalismo, revolucionário e instável, criaria as condições da própria superação. O século 20 brigou, em grande parte, por causa dos seus livros.

O método e as teses

Marx leu os clássicos (Smith, Ricardo) e virou a teoria do valor-trabalho contra eles: se o valor vem do trabalho, o lucro só pode vir de pagar ao trabalhador menos do que ele produz. Do materialismo histórico vem a moldura: a base econômica (quem possui, quem trabalha) molda instituições e ideias, e as contradições entre forças produtivas e relações de produção movem a história. O Capital (1867) executa o programa: análise da mercadoria, do dinheiro, da acumulação, das crises e do exército industrial de reserva que disciplina os salários.

O que sobreviveu ao século 20

O Marx profeta envelheceu mal: as revoluções vieram onde ele não previa, os regimes em seu nome terminaram em planejamento falido, e os salários do centro capitalista subiram em vez de afundar. O Marx analista envelheceu melhor: a descrição do dinamismo capitalista (o Manifesto lê como crônica da globalização), a atenção a poder e conflito distributivo que a economia formal apagou, os ciclos e crises como traço do sistema e não acidente. Até rivais o reconhecem como o maior sociólogo do capitalismo.

A frase inscrita em seu túmulo em Highgate resume o programa que o separou da filosofia anterior:

"Os filósofos apenas interpretaram o mundo de diferentes maneiras; o que importa é transformá-lo." (Karl Marx, Teses sobre Feuerbach, 1845)

Na história do pensamento, Marx é o último grande clássico: opera dentro da teoria do valor-trabalho de Ricardo e a leva ao limite, e a revolução marginalista dos anos 1870, deslocando o valor para a utilidade na margem, tirou o chão técnico do edifício sem encerrar o debate, que migrou para o problema da transformação (valores em preços) e segue vivo na economia marxista contemporânea. O balanço analítico maduro separa camadas: a teoria do valor e a previsão de pauperização não sobreviveram bem ao teste; a macrodinâmica (acumulação, mudança técnica poupadora de trabalho, concentração, crises endógenas) antecipou agendas que voltaram pela porta de Schumpeter, de Minsky e da economia da desigualdade (o Capital no Século XXI de Piketty é diálogo explícito); e a moldura institucional (a economia como relações de poder historicamente situadas, não troca atemporal) é patrimônio comum das heterodoxias. Este dicionário aplica a Marx o protocolo de todas as escolas: apresentar a teoria com rigor, registrar as críticas com a mesma seriedade, e distinguir o analista (permanente) dos regimes que governaram em seu nome (julgados em economia-planificada e comunismo). No grafo, Marx é o contraponto estrutural de Smith: o mesmo sistema, lido pela cooperação ou pelo conflito.