Crescimento verde

Será que dá para a economia continuar crescendo sem destruir o planeta? O crescimento verde responde que sim: com energia limpa, eficiência, inovação e os incentivos certos, seria possível aumentar a produção e a renda ao mesmo tempo em que se reduzem as emissões e o uso de recursos. É a aposta mais otimista do debate ambiental, e a mais confortável politicamente, porque não exige abrir mão do crescimento. É também o oposto direto do decrescimento, que considera essa promessa irrealista.

A chave é o desacoplamento

O conceito central é o desacoplamento (decoupling): separar o crescimento econômico do impacto ambiental. Há o desacoplamento relativo (a economia cresce mais rápido do que as emissões, que ainda sobem) e o absoluto (a economia cresce enquanto as emissões caem de fato). O crescimento verde aposta que o desacoplamento absoluto é possível e rápido o bastante.

O debate

Defensores (organismos como OCDE e Banco Mundial, e a economia ambiental de linha mais ortodoxa) apontam países que já reduziram emissões enquanto cresceram, e a queda do custo das renováveis. Críticos (a economia ecológica e o decrescimento) respondem que o desacoplamento absoluto, global e na velocidade necessária nunca foi observado, e que apostar nele é arriscado diante da urgência climática. O mesmo dado, países que descarbonizaram crescendo, é lido como prova por uns e como exceção insuficiente por outros.

Crescimento verde é a posição que decorre da sustentabilidade fraca: se o capital natural é em boa medida substituível por tecnologia e capital produzido, então é possível crescer indefinidamente desde que se invista em eficiência, inovação e fontes limpas, internalizando as externalidades via preços (carbono precificado) e regulação. É a moldura dominante na política econômica internacional, atraente porque preserva o objetivo do crescimento e transforma a questão climática num problema de alinhar incentivos e acelerar tecnologia.

O nó empírico é o desacoplamento absoluto. Há casos de países que reduziram emissões territoriais enquanto o PIB cresceu, mas os críticos levantam três ressalvas: parte da redução vem de exportar a poluição (importar o que antes se produzia), o desacoplamento de uso de recursos materiais é ainda mais raro que o de emissões, e nenhum caso observado ocorre na velocidade global exigida para conter o aquecimento. Daí a oposição direta ao decrescimento, que parte da sustentabilidade forte e considera o crescimento verde uma fé tecnológica perigosa. O debate não é puramente técnico: envolve valores (quanto risco aceitar) e economia política (o crescimento é institucionalmente necessário ao capitalismo atual). Para o leitor, o essencial é entender que "crescimento verde" e "decrescimento" não são detalhes, são duas apostas civilizatórias distintas sobre como conciliar economia e limites planetários, e que a evidência sobre o desacoplamento é o campo onde elas se enfrentam.