Rudolf Hilferding

No começo do século 20, o capitalismo mudou de cara, e Rudolf Hilferding foi quem melhor descreveu a mudança. Os grandes bancos pararam de só emprestar dinheiro e passaram a ser donos das grandes indústrias, controlando-as por dentro; e as indústrias, por sua vez, ficaram dependentes dos bancos para crescer. Banco e fábrica se fundiram num só poder, que Hilferding chamou de capital financeiro. Com isso, o capitalismo deixava de ser aquele mundo de muitos pequenos empresários concorrendo, descrito nos manuais, e virava um mundo de poucos gigantes articulados, capazes de planejar, formar cartéis e dividir mercados. Hilferding via nisso um capitalismo organizado, mais concentrado e mais consciente de si, e sua descrição forneceu a base para a teoria do imperialismo de Lenin.

O Capital Financeiro

Na obra O Capital Financeiro (1910), Hilferding atualizou a análise de Marx para o capitalismo dos monopólios. Seu conceito central é a fusão do capital bancário com o capital industrial: os bancos, ao financiar e controlar as grandes empresas, tornam-se o centro de comando do sistema. Daí decorrem a formação de cartéis e trustes, a tendência à concentração e uma forma de planejamento privado em escala que contradiz a imagem do mercado atomizado. Hilferding também avançou na teoria do dinheiro e das crises, num dos tratados marxistas mais sofisticados depois do próprio Marx.

Do marxismo ao ministério

Hilferding foi um dos principais teóricos do chamado austromarxismo e da social-democracia alemã, e levou suas ideias ao poder: foi duas vezes ministro das finanças da República de Weimar, nos anos 1920. Defendia que o capitalismo organizado, com sua tendência à concentração e ao planejamento, poderia ser dirigido pelo Estado e pelos trabalhadores rumo ao socialismo de forma gradual, sem ruptura revolucionária, uma posição reformista que o opunha aos bolcheviques.

A trajetória de Hilferding é a do teórico cuja análise sobreviveu melhor que suas apostas políticas, e cujo fim é uma tragédia do século 20, em atribuição indireta fiel à obra. O conceito de capital financeiro tornou-se uma das contribuições marxistas mais duradouras: alimentou a teoria do imperialismo de Lenin (que o creditou), informou o debate sobre a relação entre finanças e indústria e voltou com força na era da financeirização, quando a dominância do capital financeiro sobre a produção reapareceu em novas formas. A tese do capitalismo organizado, porém, foi desmentida pela própria história que ele viveu: a Grande Depressão e o nazismo mostraram que o capitalismo concentrado não caminhava suave e racionalmente para o socialismo, e sua aposta reformista soçobrou com a República de Weimar. A crítica de praxe nota também que Hilferding superestimou a estabilidade do capitalismo organizado e subestimou suas crises, ironia para um teórico das crises. O destino pessoal selou a tragédia: judeu, marxista e ex-ministro, fugiu da Alemanha nazista, foi capturado na França ocupada e morreu sob custódia da Gestapo em 1941. No grafo deste pilar, Hilferding liga Marx ao monopólio, ao capital financeiro e à teoria do imperialismo de Lenin.