Gunnar Myrdal

A teoria do equilíbrio promete que desvios se corrigem: regiões pobres atraem capital barato, alcançam as ricas, o sistema converge. Gunnar Myrdal observou o mundo real e descreveu o contrário: a causação circular cumulativa. Pobreza gera baixa escolaridade, que gera baixa produtividade, que gera pobreza; regiões ricas sugam capital e talentos das pobres (os efeitos regressivos), e o fosso se alarga sozinho. Quem já viu a diferença entre o bairro que só melhora e o que só piora conhece o mecanismo. O Nobel de 1974, numa ironia histórica deliberada, foi dividido entre Myrdal, social-democrata planejador, e Hayek, seu oposto exato.

Do dilema americano à Ásia

An American Dilemma (1944), encomendado para explicar a questão racial americana, aplicou o aparato: discriminação e pobreza negra se retroalimentavam num círculo que só intervenção deliberada quebraria, e o livro foi citado pela Suprema Corte na decisão que derrubou a segregação escolar (Brown v. Board, 1954), talvez o maior impacto jurídico de uma obra econômica. Asian Drama (1968) levou a lente ao desenvolvimento asiático com a honestidade que virou marca: os Estados moles (soft states), incapazes de impor obrigações às elites, travavam o círculo virtuoso, diagnóstico institucional décadas antes do vocabulário.

O metodólogo incômodo

Myrdal foi também o crítico interno da pretensão de neutralidade: toda economia carrega valores, sustentou a vida inteira, e a honestidade científica está em declará-los, não em escondê-los atrás da técnica, tese que é protocolo desta casa. A dupla sueca (com Alva Myrdal, Nobel da Paz, a única dupla de cônjuges com Nobels distintos) desenhou peças do Estado de bem-estar sueco que o termo respectivo descreve.

O aparato da causação circular cumulativa, em atribuição indireta fiel a Economic Theory and Underdeveloped Regions (1957): sistemas sociais não tendem ao equilíbrio, porque as variáveis se movem juntas e na mesma direção (o choque inicial é amplificado, não amortecido), com os efeitos regressivos (backwash: migração seletiva, fuga de capital e de demanda das regiões atrasadas) dominando os propagadores (spread) na ausência de política deliberada. A tese antecipa formalmente as economias de aglomeração e a nova geografia econômica que Krugman matematizaria décadas depois (com o reconhecimento de linhagem registrado na literatura), os modelos de armadilha de pobreza e histerese, e a agenda de North e Hirschman: instituições e encadeamentos decidindo se o círculo gira para cima ou para baixo.

O Nobel partilhado de 1974 pertence à história das ideias: a academia sueca premiou no mesmo ato Myrdal e Hayek, o planejador social-democrata e o crítico do planejamento, pela mesma área (teoria monetária e flutuações, e a análise da interdependência entre fenômenos econômicos e sociais), e ambos reclamaram do par, o que diz tudo sobre a década. A leitura madura encontra a convergência que os rivais não admitiram: os dois desconfiavam do equilíbrio mecânico e puseram instituições e processos no centro, divergindo sobre quem conserta o círculo (o Estado deliberado de Myrdal, a ordem espontânea de Hayek), exatamente o eixo que o grafo deste pilar permite percorrer. O registro crítico de praxe: Asian Drama subestimou o arranque asiático que começava (a Coreia do capítulo 14 do nosso Clark resenhado), erro de prognóstico que o próprio aparato explica, círculos viram, e que lembra ao leitor a régua deste portal: pensadores se julgam pelo mecanismo que legaram, não pela bola de cristal.