Maria da Conceição Tavares

Nenhum economista formou tantos economistas brasileiros: Maria da Conceição Tavares, matemática portuguesa naturalizada brasileira, deu aula por meio século (UFRJ, Unicamp), orientou gerações inteiras (de ministros a presidentes de banco central, de críticos a herdeiros) e brigou em público com quase todas elas. Da cátedra e da CEPAL, produziu as leituras que organizaram o debate nacional: por que a industrialização por substituição de importações se esgotava, como o Brasil crescia concentrando renda, e por que o dólar não caiu quando todos previam.

As três teses

A primeira (1964): o ensaio sobre a substituição de importações, leitura cepalina do modelo brasileiro com o diagnóstico do esgotamento: industrializar substituindo tem etapas, e as últimas (bens de capital, tecnologia) não vêm sozinhas. A segunda (1972, com Serra): Além da Estagnação polemiza com a previsão de estagnação do regime militar: o milagre era possível, mas concentrando renda, o crescimento perverso que o debate distributivo brasileiro herdou. A terceira (1985): A Retomada da Hegemonia Norte-Americana lê a alta de juros de Volcker como reafirmação imperial do dólar, quando o consenso via decadência americana, a tese que a história validou e que fez escola na economia política internacional brasileira.

A professora-instituição

Conceição construiu os lugares onde o pensamento heterodoxo brasileiro vive: a pós-graduação da Unicamp e o Instituto de Economia da UFRJ carregam sua digital, e o estilo (aula como combate, dado como arma, aluno tratado como adversário à altura) virou lenda oral da profissão. Deputada federal por um mandato, voltou à cátedra por vocação declarada: formar gente que pensasse o Brasil com categorias próprias, não importadas.

A obra de Conceição Tavares, em atribuição indireta fiel aos textos, opera a transição do estruturalismo cepalino à economia política brasileira contemporânea. O ensaio de 1964 (Auge e Declínio do Processo de Substituição de Importações no Brasil) é o marco analítico: a industrialização substitutiva como processo com dinâmica e limites internos (estrangulamento externo, exigências crescentes de capital e tecnologia), não como receita permanente, antecipando a inflexão que a economia brasileira faria na década seguinte. Além da Estagnação (1972) funda o debate distributivo moderno: contra a tese da estagnação inevitável, o crescimento com concentração como modelo coerente (e perverso), em que o perfil de demanda dos ricos sustenta a acumulação, a leitura que organizou meio século de controvérsia sobre desigualdade e crescimento no país. E a tese da retomada da hegemonia (1985) inaugura a leitura monetário-financeira do poder americano: o dólar como ativo de última instância reafirmado pela violência dos juros, antecipando a literatura internacional sobre hegemonia financeira e o debate contemporâneo sobre desdolarização.

A descendência é o mapa da heterodoxia brasileira: a escola da Unicamp (Belluzzo, Cardoso de Mello), a economia política do desenvolvimentismo, e a tradição que dialoga com Furtado (de quem foi par crítico) e com o novo desenvolvimentismo de Bresser-Pereira. O registro crítico de praxe: adversários cobram da tradição o custo fiscal e inflacionário de experimentos que ela inspirou, e os herdeiros respondem com a régua dela própria: pensar o Brasil exige categorias históricas, e o erro de cada década ensina a seguinte. No grafo deste pilar, Conceição fecha o triângulo estruturalista com Prebisch e Furtado, e adiciona o que faltava ao retrato: a sala de aula como instituição econômica brasileira.