Dados como ativo

Cada clique, busca, compra e curtida deixa um rastro de dados, e esse rastro virou um dos recursos mais valiosos da economia. Empresas usam dados para prever o que você quer, personalizar anúncios, treinar inteligência artificial e tomar decisões. Por isso se diz que "dados são o novo petróleo": uma matéria-prima que alimenta os negócios digitais. Mas a comparação tem limites, e os dados trazem questões que o petróleo nunca trouxe: de quem são? quem lucra com eles? e o que acontece com a sua privacidade?

O que torna os dados especiais

Diferente do petróleo, dados não se esgotam ao serem usados: a mesma informação pode ser usada infinitas vezes, por muitos, ao mesmo tempo (são um bem não rival). E têm valor crescente com a quantidade: quanto mais dados, melhores os modelos e as previsões. Isso cria economias de escala e de escopo que favorecem quem já tem muitos dados, reforçando a concentração das grandes plataformas.

As questões em aberto

Quem é dono dos dados que você gera? A empresa que os coleta ou você? Como proteger a privacidade sem travar a inovação? E como evitar que o controle dos dados vire um poder de mercado quase inexpugnável? Essas perguntas estão no centro de leis de proteção de dados e do debate sobre regulação das big techs.

Tratar dados como ativo econômico exige levar a sério suas propriedades peculiares. Dados são um bem não rival (o uso por um não impede o uso por outro) e parcialmente não exclusivo, o que os aproxima de um bem público, mas, na prática, o acesso é controlado por quem os coleta, gerando um ativo privado de fato. Têm também retornos crescentes: mais dados melhoram algoritmos, que atraem mais usuários, que geram mais dados, um ciclo que, combinado a efeitos de rede, blinda a posição das plataformas dominantes e levanta questões antitruste novas (o "fosso de dados" como barreira de entrada).

A metáfora do "novo petróleo" (atribuída a Clive Humby) é útil mas enganosa: o petróleo é rival e finito; dados são não rivais e abundantes, e seu valor é altamente contextual (um dado vale pouco isolado e muito agregado). Daí três frentes de debate econômico. A da propriedade e do valor: se os dados que você gera têm valor, faria sentido você ser remunerado por eles, ideia de mercados de dados e de "trabalho de dados". A da privacidade como externalidade: minha decisão de compartilhar dados afeta terceiros (modelos que inferem sobre quem nunca consentiu), uma externalidade que o mercado não precifica. E a do poder, levantada por críticas como a do capitalismo de vigilância de Shoshana Zuboff: a concentração de dados converte-se em poder econômico e político. Dados como ativo é, assim, menos uma metáfora de marketing e mais um problema central da economia do século XXI, que cruza organização industrial, regulação e direitos.