Marilyn Waring

Quanto vale, para a economia oficial, uma mãe que cria os filhos, cozinha, cuida da casa e da horta o dia inteiro? Marilyn Waring descobriu, com espanto, a resposta das contas nacionais: zero. O sistema que mede a riqueza dos países, o mesmo que produz o PIB, foi desenhado para contar só o que passa pelo mercado. Trabalho não pago, na enorme maioria feito por mulheres, simplesmente não existe nesse retrato. Pior: a mesma contabilidade conta como crescimento o que destrói (um vazamento de petróleo que gera gastos de limpeza aumenta o PIB), mas ignora o que sustenta a vida (cuidar, alimentar, manter a casa). Waring mostrou que isso não é um detalhe técnico, é uma escolha política sobre o que conta como valioso, e o que se decidiu não contar tem rosto de mulher.

Quem não conta nas contas

No livro If Women Counted (1988), Waring fez a crítica feminista mais influente ao Sistema de Contas Nacionais, o padrão internacional que define como se mede a produção de um país. A regra de fronteira desse sistema (o que entra e o que fica de fora do PIB) exclui o trabalho doméstico e de cuidado não remunerado e a produção de subsistência. O resultado é uma dupla distorção: o trabalho que reproduz a sociedade aparece como inexistente, e a degradação ambiental aparece como ganho. Waring conhecia o sistema por dentro: foi deputada na Nova Zelândia antes de virar pesquisadora, e levou a denúncia da academia para o debate público.

Por que isso importa para a política

O argumento não é só simbólico. Aquilo que não é medido tende a ser ignorado nas decisões: se o cuidado vale zero na conta, cortá-lo não aparece como perda, e investir nele não aparece como retorno. A invisibilidade estatística vira invisibilidade política. Por isso Waring defendia medir o uso do tempo (quem faz o quê, pagas ou não) e dar valor explícito ao trabalho não remunerado, para que as decisões econômicas parassem de tratá-lo como ar.

O impacto de Waring foi mais institucional do que costuma se reconhecer, em atribuição indireta fiel à obra. A pressão que ela ajudou a articular contribuiu para que organismos internacionais passassem a realizar pesquisas de uso do tempo e a estimar o valor do trabalho não remunerado em contas satélite (anexos às contas nacionais que medem o que o PIB exclui), hoje rotina em muitos países, inclusive no Brasil, onde o instituto de estatística mede as horas dedicadas a afazeres domésticos e cuidados. A crítica de praxe não nega o problema, mas debate a solução: dar preço de mercado ao cuidado pode distorcê-lo (nem tudo que importa deveria virar mercadoria), e há quem prefira reconhecê-lo por outras vias que não a monetária. Waring dialogava com essa tensão, mais interessada em tornar o cuidado visível e valorizado do que em simplesmente precificá-lo. Sua obra é uma das fundadoras da economia feminista, ao lado de uma geração que mostrou que as escolhas aparentemente técnicas da medição econômica carregam um viés de gênero. No grafo deste pilar, Waring liga a crítica ao PIB (compartilhada com a economia ecológica) à economia do cuidado de Nancy Folbre e dialoga com Claudia Goldin sobre o trabalho da mulher.