INPC

A inflação não é a mesma para todo mundo. Uma família que gasta quase tudo com comida, transporte e aluguel sente a alta de preços de um jeito; outra, que gasta mais com viagens e serviços, sente de outro. O INPC, Índice Nacional de Preços ao Consumidor, existe para medir a inflação do primeiro grupo: as famílias de renda mais baixa. É por isso que ele, e não o IPCA, costuma servir de referência para reajustar o salário mínimo, as aposentadorias do INSS e muitos acordos salariais.

A diferença para o IPCA

O IBGE calcula os dois índices com a mesma coleta de preços. O que muda é a população de referência: o IPCA cobre famílias com renda de 1 a 40 salários mínimos; o INPC, famílias de 1 a 5 salários mínimos, chefiadas por assalariados. Como a cesta de consumo dos mais pobres tem mais peso de alimentos e itens essenciais, os dois índices podem divergir, sobretudo quando a comida sobe mais que o resto.

Para que ele serve

O INPC é o índice da mesa de negociação: sindicatos o usam como piso de reposição salarial, e a política de valorização do salário mínimo costuma corrigi-lo pelo INPC do ano anterior. Quando a inflação dos alimentos dispara, o INPC tende a correr acima do IPCA, e o contrário acontece quando os serviços lideram a alta.

O Índice Nacional de Preços ao Consumidor, calculado pelo IBGE desde 1979, mede a variação do custo de vida das famílias com rendimento de 1 a 5 salários mínimos cuja fonte principal é o trabalho assalariado, nas mesmas áreas urbanas pesquisadas para o IPCA. A distinção é de ponderação: os pesos do INPC refletem a estrutura de consumo dos mais pobres, apurada nas pesquisas de orçamentos familiares, com participação maior de alimentação e itens administrados de primeira necessidade.

Tecnicamente, a escolha do índice de referência para políticas públicas é uma decisão distributiva. Corrigir o salário mínimo e os benefícios previdenciários pelo INPC, e não pelo IPCA, significa preservar o poder de compra medido na cesta de quem recebe esses rendimentos. A divergência entre os dois índices também ilustra um ponto conceitual caro à economia: não existe a inflação, e sim inflações, que dependem da cesta de consumo de cada grupo. Índices oficiais são médias ponderadas, e a inflação percebida por cada família pode ficar acima ou abaixo delas.